口腔機能低下症とは

お口の働きが複合的に低下している状態

口腔機能低下症とは、加齢や病気、歯の喪失、合わない入れ歯、筋力の低下などにより、お口の働きが複合的に低下している状態を指します。
噛む力、飲み込む力、舌や唇を動かす力、唾液の量、口の中の清潔さなど、複数の機能が少しずつ低下していくことが特徴です。

初期の段階では「少し食べにくい」「むせることがある」「滑舌が悪くなった気がする」といった小さな変化として現れるため、年齢のせいとして見過ごされがちです。
しかし、放置すると食事量や栄養状態、体力、外出意欲にも影響し、全身のフレイルへつながることがあります。

オーラルフレイルとの関係

お口のささいな衰えを見逃さないことが大切です

オーラルフレイルとは、お口の機能がわずかに衰え始めた状態を指します。
例えば、食べこぼしが増えた、硬いものを避けるようになった、むせやすくなった、話しにくくなったといった変化は、オーラルフレイルのサインです。

オーラルフレイルの段階で気づき、適切な対応を行うことで、口腔機能低下症や全身の虚弱を予防しやすくなります。
お口の変化は、全身の健康状態を映す大切なサインです。

このような症状はありませんか

口腔機能低下のサイン

• 滑舌が悪くなった
• 食べこぼしが増えた
• 食事中にむせることが多くなった
• 硬いものが噛みにくくなった
• 噛めない食品が増えた
• 口の中が乾燥しやすい
• 薬を飲み込みにくい
• 食事に時間がかかるようになった
• 口臭が気になる
• 会話中に言葉が聞き返されることが増えた

これらの症状は、年齢による自然な変化として見過ごされることもあります。
しかし、早めに検査を行うことで、機能低下の程度を把握し、改善や維持に向けた対策を始めることができます。

口腔機能低下症を放置するリスク

お口の衰えは全身の衰えにつながります

お口の機能が低下すると、硬いものを避けて柔らかいものばかり食べるようになり、栄養バランスが偏りやすくなります。
その結果、筋力や体力が低下し、外出や人との交流が減るなど、全身のフレイルにつながることがあります。

また、飲み込む力が低下すると、食べ物や唾液が誤って気管に入る誤嚥のリスクが高まります。
誤嚥性肺炎は高齢者にとって大きな健康リスクとなるため、早期の対応が大切です。

当院で行う口腔機能検査

お口の状態を数値で確認します

早乙女歯科医院では、必要に応じて口腔機能検査を行い、現在のお口の働きを客観的に確認します。
見た目だけでは分かりにくい機能の低下を数値で把握することで、患者様に合った改善方法をご提案できます。

• お口の清潔状態の確認
• 口腔乾燥の確認
• 咬合力の確認
• 舌や唇の動きの確認
• 舌圧の確認
• 咀嚼機能の確認
• 嚥下機能の確認

口腔機能を維持・改善するための取り組み

検査結果に合わせてサポートします

一生しっかり噛むために

早めの気づきと継続的な管理が大切です

お口の機能は、何もしなければ少しずつ低下していくことがあります。
しかし、早い段階で変化に気づき、適切な検査やトレーニング、治療を行うことで、機能の低下を防ぎやすくなります。
「年齢のせい」とあきらめず、食べにくさ、むせやすさ、話しにくさ、口の乾燥などが気になる場合はご相談ください。
早乙女歯科医院は、患者様がいつまでも美味しく食べ、楽しく話し、元気に笑えるよう、お口の機能面からもサポートいたします。